Der nächtliche Joss-Papierstand in Flushing, New York: Zehnjährige Beharrlichkeit des Fahrers Lao Wang
03 Dec 2025
Um 22 Uhr flackerten in Flushing die Neonlichter der Main Street noch immer im dichten Verkehr. Lao Wang parkte sein Taxi an einer ihm vertrauten Straßenecke, holte einen Klapptisch aus dem Kofferraum und stapelte flink Goldbarren und Opferpapier ordentlich auf. Die fünf roten Schriftzeichen „Lao Wangs Opferpapierstand“ auf dem Plastikschild waren vom Regen leicht verwischt, und darunter lagen drei Stapel Anleitungen – die chinesische war am saubersten geschrieben, während die englischen und spanischen Versionen, übersetzt von Studenten eines Community Colleges, ausgefranste Ränder hatten.
Dies war Lao Wangs zehntes Jahr als Standbetreiber und sein fünfzehntes Jahr als Taxifahrer. Jeden Tag, nachdem er seinen letzten Fahrgast abgesetzt hatte, blieb er hier bis 1 Uhr nachts, egal ob es regnete oder die Sonne schien. „Anfangs war es nur ein Gefallen“, sagte Lao Wang, wischte den Staub von der Tischkante und deutete auf das Wohnhaus der Einwanderer gegenüber. „Ich hörte immer wieder Fahrgäste klagen, dass sie Opferpapier für ihre Familien zu Hause verbrennen wollten, aber nirgends welches kaufen konnten und Angst hatten, erwischt zu werden, wenn sie es verschickten.“ Für seinen ersten Stand kaufte er zehn Stapel Opferpapier in Chinatown und verkaufte sie unerwarteterweise alle bis Mitternacht. Ein junger Mann aus Nordostchina, der weinend vor dem Stand hockte, brachte ihn dazu, aus diesem „Nebenjob“ eine Leidenschaft zu machen.
Es war ein bitterkalter Winter vor fünf Jahren. Der junge Mann kauerte in einer zerfetzten Daunenjacke, die Krankenakten seiner Eltern auf dem Handy in der Hand, vor dem Stand. „Meine Mutter hat fortgeschrittenen Lungenkrebs, und ich kann mir nicht einmal ein Flugticket nach Hause leisten. Ich habe nicht einmal die Möglichkeit, Opferpapier für sie zu verbrennen.“ Lao Wang betrachtete seine roten, eiskalten Hände, holte einen Stapel Opferpapier mit dem Aufdruck „Expresslieferung“ unter dem Tisch hervor und schenkte ihm eine Tasse heißes Wasser aus seiner Thermoskanne ein: „Nimm es, verbrenne es heute Abend auf deinem Balkon. Sprich per Video mit deiner Mutter und sag ihr, dass das Geld von Lao Wangs Stand neue Banknoten der ‚Himmel-und-Erde-Bank‘ sind – sie wird es bestimmt bekommen.“ Er stellte sich sogar neben den jungen Mann und sprach ein paar Segensworte in seinem Heimatdialekt. Als der junge Mann ging, versuchte er, Lao Wang die einzigen zwanzig Dollar zu geben, die er hatte, aber Lao Wang schob sie ihm entschieden zurück.
Ein halbes Jahr später kam der junge Mann mit dem Auto vorbei, um sich bei ihm zu bedanken. Er erzählte, dass seine Eltern vor ihrem Tod davon geträumt hatten, „neues Geld aus New York zu bekommen“. Dieses Erlebnis inspirierte Lao Wang. Er beauftragte eine Druckerei, Opferpapier mit dem Aufdruck „Expresslieferung über den Ozean“ zu bedrucken und druckte einfache Gebetsanleitungen mit Aufschriften wie „Tipps zur Balkonbrandprävention“ und „Video-Gottesdienste“. Langsam wurde sein Stand zu einem spirituellen Treffpunkt für die neuen Einwanderer in Flushing: Eine koreanische Tante kaufte Opferpapier mit koreanischen Segenssprüchen, ein mexikanischer Onkel brachte ein Glas selbstgemachte Chilisauce mit, um es gegen zwei Stapel Geldscheine einzutauschen, und sogar der Gemeindepfarrer fragte: „Welches Papier eignet sich zum Beten für die weit entfernten Vorfahren?“
Letzten Winter traf Lao Wang an seinem Stand eine neu angekommene internationale Studentin. Sie zog ihren Koffer hinter sich her und wollte Opferpapier kaufen. Ihr Großvater sei während des Fluges gestorben. Als Lao Wang das verwirrte Gesicht des Kindes sah, wurde ihm plötzlich klar, dass der Verkauf von Papier allein nicht ausreichte. Er kontaktierte das Gemeindezentrum und rief die Aktion „Gemeinschaftliche Hilfe: Opferpapier-Pakete“ ins Leben. Auf den Paketen stand „Einer betet, alle helfen“, und von jedem verkauften Paket gingen 10 % an den Hilfsfonds für Neuankömmlinge. Mit diesem Fonds wurden Flugtickets für bedürftige Einwanderer in ihre Heimat finanziert und medizinische Kosten gedeckt.
Neben Opferpapier und mehrsprachigen Anleitungen enthielt das Paket auch eine rosafarbene Karte mit den Kontaktdaten von Anwälten und Dolmetschern aus der Gemeinde. „Ein Dorfbewohner aus Fujian hat mit dem Geld die Operationskosten seines Vaters gedeckt“, erzählte Lao Wang und zeigte ein Gruppenfoto auf seinem Handy, auf dem der Dorfbewohner lächelnd die Karte in der Hand hielt. „Er hilft mir jetzt jede Woche am Stand, weil er diese Hilfsbereitschaft weitergeben möchte.“ Auf der kleinen Tafel vor dem Stand steht nun neben „Opferpapier 5 $/Stapel“ in kleinen Schriftzeichen: „Wer dringend nach Hause zurückkehren muss, kann gegen Vorlage eines Nachweises ein Hilfspaket erhalten.“
Um 0:30 Uhr war die letzte Kundin eine Kellnerin, die gerade ihre Nachtschicht beendet hatte. Sie kaufte zwei Stapel Opferpapier, um es ihrer Großmutter nach China zu schicken. Lao Wang gab ihr zusätzlich einen kleinen Beutel mit Goldbarren: „Nächste Woche ist Qingming. Wenn du sie verbrennst, sprich noch ein paar Worte und richte ihr Grüße von Lao Wang aus New York aus.“ Nachdem die Kundin gegangen war, zählte er die Tageseinnahmen und legte einen Stapel Wechselgeld beiseite – das war die heutige Spende, die er morgen persönlich im Gemeindezentrum abgeben würde.
Die Straßenlaterne warf Lao Wangs Schatten in die Länge. Als er seinen Stand zusammenpackte, entdeckte er auf der Tischkante eine Dose heißen Kaffee, die ihm die Wirtin des benachbarten Ladens geschickt hatte. In den zehn Jahren, die der Stand an dieser Straßenecke verbrachte, hatte er dreimal die Tischdecken gewechselt und fünf Versionen von Bedienungsanleitungen gedruckt, doch er hatte stets die Sorgen dieser Wanderer aus dem Ausland bewahrt. Als Lao Wang den Wagen startete, schrumpfte der Stand im Rückspiegel allmählich. Er dachte an den Traum, von dem der junge Mann aus dem Nordosten erzählt hatte, und begriff plötzlich, dass diese Stapel Opferpapier nie einfach nur Papier waren – es waren Briefe nach Hause, geschrieben von Menschen, die in der Fremde umherirrten.
Vielleicht ist es genau wie der Satz auf dem Hilfspaket: „Gedanken über Ozeane hinweg sind bedeutungslos, und gegenseitige Hilfe kennt keine Grenzen.“ Lao Wangs nächtlicher Stand verkaufte nie Opferpapier – er verkaufte die Sehnsucht, die jeder Wanderer kennt, und die aufrichtigste gegenseitige Unterstützung zwischen Fremden.
Interaktives Thema : Wie haben Sie oder jemand, den Sie kennen, die Sehnsucht nach der Familie im Ausland ausgedrückt? Durch das Verbrennen von Papier, das Schreiben von Briefen oder auf andere besondere Weise? Teilen Sie Ihre Erfahrungen unten mit.
Beispiel eines Blockzitats
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